殺菌鍋廣泛應用于食品、果汁、制藥、化工、飲料等行業，是加熱、冷卻、保溫、殺菌、處理或貯藏裝液的必須設備。
一般食品廠對包裝好的產品作常壓水煮加熱殺菌處理時都采用本形式的臥式殺菌鍋，本設備通過引入壓縮空氣實現反壓殺菌。如冷卻需在鍋內進行，須用水泵打入鍋頂部的噴水管(或采用水循環系統)。在殺菌時，由于加熱使溫度升高，包裝袋內的壓力會超過袋外(在鍋內)的壓力。
如何正確操作殺菌鍋以免殺菌時包裝物因增壓而損壞
由于壓縮空氣是不良導熱體，況蒸汽本身又具有一定的壓力，因此，在殺菌時升溫過程中，不放進壓縮空氣，而只在遇到殺菌溫度后處于保溫時，才開放壓縮空氣入鍋內，使鍋內增加0.15～0.2Mpa。待經過殺菌后，降溫冷卻時，停止供應空氣，將冷卻水壓入噴水管。由于鍋內溫度下降，蒸汽冷凝，而使鍋內力降低采用壓縮空氣的壓力來補償。
在殺菌過程中，應注意zui初排氣，進而泄氣，使蒸汽流通。亦可每各10分鐘放氣一次，促進熱交換。總之必須滿足殺菌條件的規定，按一定程序進行，殺菌溫度的高低，殺菌壓力的大小，殺菌時間的長短和操作方法等均由不同產品的殺菌工藝作出具體規定。
